蛭石是一种重要的工业矿物原料，蛭石在受热时，由于结构内水分的蒸发，引起蛭石体积膨胀。膨胀后的蛭石堆积密度小、化学性质稳定，具有良好的阳离子交换性和吸附性，并具有保温、隔热、隔音、抗菌、耐冻等特性，被广泛应用于农业、建筑、电力、石油、化工及冶金等行业。近年来节能减排工作日益受到关注，因此研发低密度、低导热系数、高膨胀率的的优质工业蛭石及对环境污染小的制备新工艺和新方法具有重要意义。

    目前，生产膨胀蛭石一般采用电热加热法，这种方法制备的产物叫做热膨胀蛭石（TEV），所制备的膨胀蛭石常常是脆性的。国外和国内也有人对化学法制备膨胀蛭石的方法进行了研究，即利用蛭石在化学药剂作用下产生膨胀的性质对蛭石进行膨胀，所制备的产物叫做化学膨胀蛭石（CEV），其主要应用于制备功能材料。